C’est une conférence sur un sujet rarement traité, que propose dimanche 15 novembre à 15h à Belmont, le Comité du Mémorial Valromey Lèbe en partenariat avec la commune de Valromey-sur-Séran : le sort des prisonniers de guerre détenus en Allemagne entre 1940 et 1945.
Au lendemain de la défaite de juin 1940, ce sont 1 900 000 soldats français, soit plus de 80% des troupes engagées face à l’offensive allemande (2 250 000 hommes), qui tombent aux mains de la Wehrmacht. Ils seront transférés en Allemagne pour, la plupart du temps, être affectés à des travaux en remplacement des soldats allemands au front voire participer à l’effort de guerre allemand.
Si près de 900 000 d’entre eux seront libérés prématurément, notamment au titre de la politique de « relève », alors que 40 000 environ mourront en captivité, un million devront attendre la fin de la guerre pour retrouver leurs foyers à partir de mai 1945. Ils seront accueillis dans une certaine indifférence dans une France déjà engagée dans sa reconstruction.
Dans ces conditions, beaucoup d’entre eux ne parleront guère de cette expérience à leur retour.
Quant au cinéma, c’est sur le mode de la comédie qu’il a la plupart du temps traité ce sujet, avec deux films cultes, où Fernandel tient la vedette, La cuisine au beurre (1963) et surtout La vache et la prisonnier (1959).
C’est le sort de ces hommes qu’évoquera le 15 novembre prochain dans sa conférence Jacky Girel, universitaire émérite, originaire de la commune de Brens, dont le père a été détenu cinq ans en Allemagne. Il en a tiré un livre très documenté : Prisonniers en Silésie 1940-1945, qu’il présentera à cette occasion.
Un sujet qui devrait susciter un intérêt fort dans notre région, où de très nombreux soldats de la Seconde Guerre mondiale ont été faits prisonniers. Avant que des prisonniers de guerre allemands ne soient affectés dans le Bugey en 1945.
« Prisonniers de guerre en Allemagne – 1940-1945 », Dimanche 15 novembre à 15h à Belmont, Salle polyvalente.
Entrée libre. Un verre de l’amitié sera offert par la commune de Valromey-sur-Séran à l’issue de la conférence.
Henri Reynaud
Ancien ambassadeur de France
Comité du Mémorial Valromey Lèbe 1939 – 1945
