Qu’il soit sévère, papa gâteau, protecteur… le 21 juin, « il » sera la personne la plus importante au monde.
Il en est ainsi depuis 1909 quand à Spokane (USA) Sonora Smart Dodd qui avait perdu sa mère très jeune et avait été élevée par son père, eut l’idée, durant un sermon – qu’elle n’écoutait peut-être pas – de fêter les papas.
Une origine « religieuse » donc qui rejoint la Bible puisque Dieu est le Père. Plus tard, au 19ème siècle, Abraham, patriarche biblique reçut le titre de « père des croyants ».
De leur côté les romains revendiquaient comme père leurs empereurs qui étaient en même temps « père de la patrie ». Parallèlement ils honoraient déjà leurs propres pères. Une cérémonie avait lieu chaque année en février pour célébrer les pères décédés. Ne pas oublier que le mot vient du latin pater, utilisé soit dans le sens de protecteur universel, soit dans celui plus tendre de papa.
Très longtemps le père a eu un pouvoir total sur sa famille, mais en contrepartie il assurait le devoir de la protéger, la nourrir, l’éduquer. Chez les romains, les pouvoirs du père allaient jusqu’à décider s’il considérait l’enfant qui venait de naître dans sa maison pour son fils ou pas. Le prenait-il dans ses bras, l’enfant devenait de facto son héritier. Dans le cas contraire le bébé était déposé sur les marches du temple ; avec un peu de chance il était recueilli par un passant. Sinon, les bêtes sauvages se chargeaient de lui. Autre alternative pour le père, tuer ou vendre l’enfant. Puis la religion arriva et alliée à l’Etat se chargea de faire évoluer les mœurs. Il fut interdit au père de renier ses enfants, et pour plus de sûreté il ne devait avoir d’enfants qu’avec son épouse légitime… Au début du XXème après les deux guerres mondiales qui avaient envoyé la plupart des hommes au front, les femmes prirent peu à peu plus de pouvoir. Elles durent travailler tout en élevant leurs enfants. Les pouvoirs du père s’amenuisant au profit de la mère dans l’éducation, l’ancien pater familias s’il perdit en pouvoir absolu y gagna cependant sur le plan affectif. Le papa gâteau était né.
